「うちの子、1から10まで言えます」という声をよく聞きます。でも、「りんごが5個あります、3個食べたら何個残る？」と聞くと答えられない子は多い。これは頭が悪いのではなく、「数唱（数を口で言うこと）」と「数概念（数の量を理解すること）」が別のスキルだからです。
数の発達には段階がある
- •数唱（2〜3歳）: 「ひとつ・ふたつ」や「いち・に・さん」を順番に唱えられる
- •1対1対応（3〜4歳）: 物を一つずつ指差しながら「1、2、3」と数えられる
- •基数の理解（4〜5歳）: 「5個数えたら、全部で5個ある」とわかる
- •数の保存（5〜6歳）: 並べ方が変わっても数は同じだとわかる（ピアジェの操作期）
- •簡単な計算（5〜6歳）: 具体物を使って足したり引いたりできる
この段階は個人差が大きく、年齢で厳密に区切れるわけではありません。「まだ計算できない」より「今はどの段階にいるか」を見る視点が重要です。
数字プリントの使い方
数字のプリントは「数字の形を覚えること」と「数の量感を育てること」の2種類があります。「1」という字を書く練習と、「1個の物を指差す」体験は別の活動です。プリントは前者に強く、後者はブロックや実物を使った活動のほうが適しています。
💡 保育現場でのアドバイス
数字プリントを始める前に、具体物（ブロック・おはじき）での数え遊びを十分に経験させると理解が格段に深まります。プリントはその「確認」として使うイメージが効果的です。
「難しそう」と思わせない工夫
幼児に数を教えるときの最大のリスクは、「難しい」「わからない」という経験を積み重ねて、数に対して苦手意識をつけてしまうことです。最初は「1〜3」だけでOK。できたら「4・5」を加えるくらいのペースで進めると、「できる」体験が積み上がります。
数字を「覚えさせる」より「好奇心を持たせる」方向で関わると、子どもは自分から数えるようになります。「今日、階段何段だった？」「お皿の数、数えてみて」のような日常の問いかけが一番の教材です。
